🕉️
*રહસ્ય અંતમાં છે*
મલપ્પુરમ્ જિલ્લા કલેક્ટર શ્રીમતી રાની સોયામોઈ કોલેજના વિદ્યાર્થીઓ સાથે વાર્તાલાપ કરે છે.
તેણીએ કાંડા ઘડિયાળ સિવાય કોઈ દાગીના પહેર્યા ન હતા.
સૌથી વધુ તો વિદ્યાર્થીઓ માટે એ આશ્ચર્યની વાત એ હતી કે મેડમ કલેકટરે 'ફેસ પાઉડર'નો પણ ઉપયોગ કર્યો ન હતો.
કલેકટરે ભાષણ અંગ્રેજી માં કરેલુ. તેણીએ માત્ર એક કે બે મિનિટ વાત કરી, પરંતુ તેના શબ્દો નિશ્ચયથી ભરેલા હતા.
ત્યારબાદ બાળકોએ મેડમ કલેક્ટરને કેટલાક પ્રશ્નો પૂછ્યા.
પ્ર: તમારું નામ શું છે?
મારું નામ રાની છે, સોયામોઈ મારું કુટુંબનું નામ છે. હું ઝારખંડની વતની છું.
બીજું કંઈ પૂછવું છે?
પ્રેક્ષકોમાંથી એક પાતળી છોકરી ઊભી થઈ.
પૂછો... બાળક.
"મેડમ, તમે કોઈ મેકઅપ કેમ નથી કરતા/વાપરતા ?"
મેડમ કલેક્ટરનો ચહેરો અચાનક નિસ્તેજ થઈ ગયો. તેના પાતળા કપાળ પર પરસેવો છૂટી ગયો. તેના ચહેરા પરનું સ્મિત ફિક્કું પડી ગયું. પ્રેક્ષકો અચાનક શાંત થઈ ગયા.
મેડમ કલેકટરે ટેબલ પરની પાણીની બોટલ ખોલી અને થોડું પીધું. પછી તેણીએ ધીમે ધીમે, વિદ્યાર્થીને બેસવા માટે ઈશારો કર્યો, અને ધીમે ધીમે બોલવાનું શરૂ કર્યું.
તમે મને એક ચિંતાજનક પ્રશ્ન પૂછ્યો છે. તે એવી વસ્તુ છે જેનો જવાબ ક્યારેય એક શબ્દમાં આપી શકાતો નથી. જવાબમાં મારે તમને મારી જીવનકથા કહેવાની છે. જો તમે મારી વાર્તા માટે તમારી કિંમતી દસ મિનિટ અલગ રાખવા તૈયાર હોવ તો મને જણાવો.
વિદ્યાર્થીઓ બોલ્યા તૈયાર...
મારો જન્મ ઝારખંડના આદિવાસી વિસ્તારમાં થયો હતો. કલેક્ટરે થોભી અને પ્રેક્ષકો તરફ જોયું.
મારો જન્મ કોડરમા જિલ્લાના આદિવાસી વિસ્તારમાં એક નાનકડી ઝૂંપડીમાં થયો હતો, જે "મીકા" ( MICA) ખાણોથી ભરેલી છે.
મારા પિતા અને માતા ખાણિયા હતા. મારા બે મોટા ભાઈઓ અને એક નાની બહેન હતી. અમે એક નાનકડી ઝૂંપડીમાં રહેતા હતા, જે વરસાદ પડતાં લીક થઈ જતી હતી.
મારા માતા-પિતા નજીવા વેતન પર ખાણોમાં કામ કરતા હતા, કારણ કે તેઓને બીજી નોકરી મળી ન હતી. તે ખૂબ જ અવ્યવસ્થિત કામ હતું.
જ્યારે હું ચાર વર્ષની હતી ત્યારે મારા પિતા, માતા અને બે ભાઈઓ વિવિધ બિમારીઓથી પથારીવશ હતા.
તે સમયે તેઓ બહુ ઓછા જાણતા હતા કે ખાણોમાં જીવલેણ મીકા ધૂળ શ્વાસમાં લેવાથી જીવલેણ રોગ થાય છે.
હું પાંચ વર્ષની હતી ત્યારે મારા ભાઈઓ બીમારીથી મૃત્યુ પામ્યા.
એક નાનકડો નિસાસો લઈને મેડમ કલેકટરે બોલવાનું બંધ કર્યું અને રૂમાલ વડે તેની આંખો લૂછી.
મોટા ભાગના દિવસોમાં અમારા આહારમાં સાદુ પાણી અને એક કે બે રોટલીનો સમાવેશ થતો હતો. મારા બંને ભાઈઓ ગંભીર માંદગી અને ભૂખમરાથી આ દુનિયા છોડી ગયા. મારા ગામમાં ડોકટરને ભૂલી જાઓ ત્યાં શાળા નહોતી. શું તમે એવા ગામની કલ્પના કરી શકો છો જેમાં શાળા, હોસ્પિટલ અથવા તો શૌચાલય નથી, વીજળી વિના?
એક દિવસ મારા પિતાએ મારો હાથ પકડીને મને ટીન ની ચાદરથી ઢંકાયેલી એક મોટી ખાણમાં લઈ ગયા.
તે એક અભ્રક ( MICA) ની ખાણ હતી જે સમય જતાં કુખ્યાત થઈ હતી.
તે એક પ્રાચીન ખાણ હતી જે ખોદવામાં આવી હતી અને જે દેખીતી રીતે અંડરવર્લ્ડમાં અવિરત પણે વિસ્તરે છે. મારું કામ તળિયે આવેલી નાની ગુફાઓમાંથી પસાર થવું અને અભ્રક અયસ્ક (MICA) એકત્રિત કરવાનું હતું. તે માત્ર દસ વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકો માટે જ શક્ય હતું.
મેં મારા જીવનમાં પહેલીવાર પેટ ભરીને રોટલો ખાધો. પણ તે દિવસે મને ઉલ્ટી થઈ.
જ્યારે હું ફર્સ્ટ ક્લાસ નિશાળ માં હોવી જોઈએ, ત્યારે હું અંધારાવાળી રૂમમાં અભ્રક એકત્રિત કરી રહ્યી હતી, જ્યાં હું 'ઝેરી ધૂળ' શ્વાસ લઈ રહ્યી હતી. મારા માટે તે અસહ્ય હતું.
કમનસીબ બાળકો માટે પ્રસંગોપાત 'ભૂસ્ખલન'માં મૃત્યુ થવું એ સામાન્ય બાબત હતી. અને ક્યારેક ક્યારેક કેટલાક 'જીવલેણ રોગો' થતા.
દિવસમાં આઠ કલાક કામ કર્યા પછી, ઓછામાં ઓછા એક સમયના ભોજન માટે પૂરતી કમાણી કરી શકતા હતા. ભૂખ અને ઝેરી વાયુઓના શ્વાસને કારણે હું પાતળી અને નિર્જલીકૃત બની ગઇ હતી.
એક વર્ષ પછી મારી બહેન પણ ખાણમાં કામ કરવા જવા લાગી. મારા પિતા, માતા, બહેન અને હું, અમે સાથે કામ કરતા હતા. અને અમે ભૂખ્યા પણ જીવી શકતા હતા.
પરંતુ નિયતિ એ અમને બીજા સ્વરૂપમાં ત્રાસ આપવાનું શરૂ કર્યું. એક દિવસ જ્યારે હું ખૂબ તાવને કારણે કામ પર
ગઇ ન હતી ત્યારે અચાનક અતિશય વરસાદ પડ્યો. ખાણમાં પાણી ભરાવાથી તેમાં કામ કરતા સેંકડો માણસો મૃત્યુ પામ્યા હતા.
ખાણના પાયા પર કામ કરતા કામદારો પર ખાણ તૂટી પડતાં સેંકડો લોકોના મોત થયા હતા. તેમાં મારા પિતા, માતા અને બહેન હતા.
આટલુ બોલતા મેડમ કલેકટર ની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. પ્રેક્ષકોમાં દરેક વ્યક્તિ શ્વાસ લેવાનું પણ ભૂલી ગયા. ઘણાની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ.
એ સમયે હું માત્ર છ વર્ષની હતી.આખરે હું સરકારી અગતિ મંદિરે પહોંચી અને ત્યાં મે અભ્યાસ કર્યો. હું મારા ગામમાં થી મારો પ્રથમ મૂળાક્ષર શીખી હતી. આખરે અહીં કલેક્ટર બની તમારી સામે છુ.
તમે વિચારતા હશો કે હું મેકઅપનો ઉપયોગ નથી કરતી તેની વચ્ચે શું કનેક્શન છે.
કલેકટરે બોલવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને પ્રેક્ષકો તરફ નજર નાખી.
મારા શિક્ષણ દરમિયાન જ મને સમજાયું કે તે દિવસોમાં ખાણ ના અંધકારમાંથી પસાર થતી વખતે મેં જે અભ્રક (MICA) એકત્રિત કર્યું હતું તેનો ઉપયોગ મેકઅપ ના ઉત્પાદનોમાં કરવામાં આવતો હતો.
(MICA) અભ્રક એ પ્રથમ પ્રકારનું મોતીનું સિલિકેટ ખનિજ છે.
ઘણી મોટી કોસ્મેટિક કંપનીઓ દ્વારા ડોલરમાં મોટી મોટી ઓફર કરવામાં આવતી કારણ કે આ મિનરલ નો ઉપયોગ મેક-અપમાં ના સાધનો બનાવવામાં થાય છે, તમારી ત્વચા માટેનો સૌથી તેજસ્વી રંગ તે બહુ રંગીન અભ્રકનો છે, જે બાળકો ના જીવનને જોખમમાં મૂકે છ.
આ ખનિજ ની રજ, માંસ અને લોહી સાથે ફેલાય છે.
લાખો ડોલરની કિંમતના અભ્રકનો ઉપયોગ હજુ પણ થાય છે, ખાણોમાંથી હજુ પણ બાળકના હાથ થી ખનીજ ઉપાડવામાં આવે છે. આપણી સુંદરતા વધારવા માટે.
હવે તમે મને કહો.
હું મારા ચહેરા પર મેકઅપ કેવી રીતે કરી શકું? હવે તમે મને કહો,ભૂખમરાથી મૃત્યુ પામેલા મારા ભાઈઓની યાદમાં હું કેવી રીતે પેટ ભરીને ખાઈ શકું ? ફાટેલા કપડાની કલ્પના પણ ન કરી હોય એવી મારી માતાની યાદમાં હું મોંઘા રેશમી વસ્ત્રો કેવી રીતે પહેરી શકું?
મેડમ કલેકટર રાની સોયામોઇ જતી વખતે બધાજ પ્રેક્ષકો અજાણતા ઉભા થઈ ગયા, મેડમ ના હોઠ પર એક નાનકડા સ્મિત સાથે, તેની આંખોના આંસુ લૂછ્યા વિના, તેનું માથું ઉંચુ રાખ્યું.
(ઝારખંડમાં હજુ પણ ઉચ્ચતમ ગુણવત્તાવાળા અભ્રકનું ખાણકામ કરવામાં આવે છે. ત્યાં 20,000 થી વધુ નાના બાળકો શાળાએ ગયા વિના કામ કરે છે. તેઓ સુકાઈ ને સુકલકડા થઈ જાય છે, કેટલાક ભૂસ્ખલનમાં અને કેટલાક રોગથી મૃત્યુ પણ પામે છે.)
આંખ ખોલનારી વાત તો એ છે કે ઘણા વર્ષો પછી તે મહિલા કલેક્ટર ભારતીય પ્રજાસત્તાકની પહેલી નાગરિક બની.......
*મહામહિમ દ્રૌપદી મુર્મુ*
*ભારતના રાષ્ટ્રપતિ*
